이 뉴질랜드 제2차 세계 대전 탱크는 역사상 최악의 탱크일지도 모릅니다.

역사상 최악의 전차에 관해서라면, 이 타이틀에 걸맞은 설계에서 한 번도 벗어나지 못한 디자인이 많이 있습니다. 그러나 역사가 주목할 만한 것은 이러한 끔찍한 디자인 중 하나가 실제로 생산되었을 때입니다. 뉴질랜드의 Bob Semple 탱크의 경우입니다.

키위 장갑차를 방어하는데 있어 셈플 전차는 오랜 개발 기간이나 국가 산업력의 이점을 누리지 못했습니다. 오히려 일본의 뉴질랜드 침공을 예상하여 성급하게 설계하고 제작한 것입니다.

호주와 마찬가지로 뉴질랜드도 제2차 세계대전 당시 탱크 제조 산업이 없었습니다. 두 나라 모두 영국이 태평양에서 일본과 싸울 수 있는 탱크를 제공할 것으로 기대했습니다. 그러나 1940년 중반 프랑스가 함락되면서 영국군의 기갑전력 대부분이 유럽 본토에 버려졌습니다. 영국의 도움이 전혀 보이지 않는 가운데, 뉴질랜드 노동부 장관 밥 셈플(Bob Semple)은 조국의 방어를 자신의 손에 맡겼습니다.

Semple은 Caterpillar Model 35 섀시 위에 장갑 상자를 만들어 만든 1937년 탱크인 American Disston Six Ton Tractor Tank에서 영감을 받았습니다. 공식적인 청사진이나 디자인 없이 Semple은 트랙터를 트랙터 탱크로 전환하는 모습을 묘사한 미국 엽서를 사용하여 작업했습니다.

공공사업부에는 즉시 사용할 수 있는 수십 대의 Caterpillar D8 크롤러 트랙터가 있었기 때문에 Semple은 D8을 그의 탱크의 기본으로 사용했습니다. 이상적이지는 않지만 그는 현지에서 구할 수 있는 유일한 적합한 재료인 골판지 철을 사용하여 탱크 자체를 만들었습니다. 장갑은 총알을 반사할 것으로 예상되는 골판지 망간 도금 형태로 제공되었지만 적절한 대포탄으로부터 차량을 보호하는 데 거의 도움이 되지 않았습니다.

Semple 탱크의 무게는 25.4톤이며 127마력 디젤 엔진으로 구동되었습니다. 이로 인해 최고 속도는 15mph였습니다. 그러나 트랙터 기어링은 Semple 탱크의 속도를 저속으로 제한했습니다. 게다가 기어를 바꾸려면 실제로 멈춰야 했습니다. 느린 속도에서도 트랙터 섀시는 Semple 탱크가 이동 중에 심한 진동을 겪어 사격하기가 어려웠다는 것을 의미했습니다. 무장의 경우 Semple은 전차에 Bren 기관총 6개만 장착할 수 있었습니다. 즉, 측면에 하나씩, 전면에 하나씩, 포탑에 하나씩, 후면에 하나씩만 장착할 수 있었습니다.

느리고, 무겁고, 무장도 빈약하고, 장갑도 거의 없는 Semple 전차는 객관적으로 끔찍한 전차였습니다. 그러나 기술적으로는 탱크였습니다. 더 중요한 것은 Semple이 자신의 나라를 적의 침공에 대비하려는 진정한 시도였다는 것입니다. 이 전차는 대중의 조롱을 받아 결국 폐기되었지만 Semple은 "다른 사람이 더 나은 아이디어를 내는 것을 볼 수 없다"며 자신의 디자인을 옹호했다고 합니다.

결국 3개의 Semple 탱크가 건설되었습니다. 한 대는 장갑이 벗겨진 후 1944년 태평양으로 이동한 것으로 알려졌는데, 이는 트랙터-탱크가 아닌 재래식 트랙터로 사용될 가능성이 높습니다. Semple은 역사상 최악의 전차 중 하나로 기억되지만, 제작 과정에서 어려운 조건도 고려해야 합니다. 결국, 그다지 좋지는 않았지만 아무것도 없는 것보다는 나았습니다.

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미구엘 오르티즈

Miguel Ortiz는 샌디에고 주립대학교를 졸업하고 2017년에 육군 장교로 임관했습니다. 군대 문화와 역사에 대한 그의 열정은 그를 프리랜스 글쓰기로 이끌었습니다. 그는 흥미롭고 모호한 군사 역사를 전문적으로 다루고 있습니다. 글을 쓰지 않을 때 Miguel은 여행과 시계 수집을 즐깁니다.

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